El "Pájaro Roto"

Así bautizaron mis hijas al avefría, Vanellus vanellus, que llevé a casa: el "Pájaro roto". Efectivamente, tenía un ala rota de un disparo. Tras ser herida cayó en el colegio y los niños, menos monstruosos de lo que solemos creer, se la llevaron rápidamente al profe biólogo. O sea, a mí.

Al principio no quería comer, pero cuando se quedó a solas con la tarrina de gusanos para pesca la hizo desaparecer en un periquete. No estaba mi bolsillo muy dispuesto a engordar a nuestro invitado con esas exquisiteces, así que con la ayuda de un par de alumnos que sacrificaron una clase de historia (o de filosofía, no lo recuerdo bien) hurgamos en una zanja hasta que llenamos un bote enorme con las lombrices y larvas de insectos que encontramos.

Después de unos pocos días otro profesor me hizo el favor de llevarla al Centro de Recuperación de la Fauna Silvestre de Igeldo.

Pero la historia no acaba aquí. En verano la volvimos a ver. Había sido puesta en libertad en el parque ecológico de Plaiaundi. Aunque no podía volar, se había adaptado perfectamente y ahora, con la llegada de sus congéneres invernantes, podrá trompetillear a gusto.

All Along the Watchtowers

La International Union for Conservation of Nature, IUCN, acaba de publicar una guía de campo para el sureste del Cinturón Verde Europeo bajo el título All Along the Watchtowers. Esta publicación cubre la flora, fauna, relieve, hidrología y usos del suelo de la región limítrofe entre Albania, Macedonia y Kosovo. Los editores, Thomasz Pezold y Andrea Strauss, agradecen la generosa colaboración de los fotógrafos sin los cuales la obra no habría sido posible. Y la foto que hice yo aparece en la página 46 (o en la 56, en el archivo pdf). Me siento importante.

Nunca he estado en la Europa del Este, ni siquiera para fotografiar cucos. Éste se me puso muy a tiro en el Parque Nacional de Ordesa. Nos habíamos tumbado a descansar cerca del río cuando el pájaro se acercó a observar asombrado la tripota de mi mujer, que ya estaba en el séptimo mes de embarazo (más que excursión fue una proeza, sí). Los cucos son muy esquivos así que no desperdicié la oportunidad de fotografiarlo. Y tras cargar las fotos en flickr, Thomasz encontró ésta, le gustó y me pidió permiso para publicarla.

Strauss, A. and Pezold, T. (compilers) (2009). All Along the Watchtowers: Field guide for the South Eastern European Green Belt. Belgrade, Serbia: IUCN Programme Office for South-Eastern Europe. viii + 78 pp.

"Image & Nature"

Hace ya tres años que me suscribí a mi revista favorita, y ayer los Reyes Magos me dejaron el último número en el buzón. Image & Nature es una revista francesa dedicada principalmente a la fotografía de la naturaleza, aunque también toca de vez en cuando el vídeo y el cine documental. En sus páginas se muestran y comentan fabulosas fotografías de profesionales y aficionados, se analizan y comparan los materiales más novedosos, se dan consejos y trucos, se proponen itinerarios, se organizan concursos y exposiciones… Cada cierto tiempo aparece un número monográfico especial, como el dedicado a los pájaros de jardín en invierno y en primavera, o a la construcción de hides (escondites) para camuflarse y fotografiar a placer.

Por ponerle una pega, está todo escrito en francés, así que hay dos opciones: aprender francés o casarse con alguien que sepa, como hice yo.

Sobrevivir al invierno

No es el frío, sino la escasez de alimento lo que empuja a las aves a migrar. Las plumas les permiten soportar temperaturas muy bajas, pero si falta la comida tienen que irse o cambiar de dieta.

Podemos ayudar a las aves a sobrevivir al invierno colocando comederos en el jardín o en el balcón. En el colegio Erain he colocado una bola de grasa con semillas y cereales. Y como se demuestra en el vídeo, tiene mucho éxito.

Postes naturales

La insistentemente oída expresión “desarrollo sostenible” quiere decir el logro del bienestar máximo de la sociedad humana (incluyendo la alimentación, la vivienda, la sanidad y todas las comodidades y tecnologías) sin acabar con los recursos naturales, es decir, siendo respetuosos con el medio ambiente. Con esta actitud se quiere conseguir que las generaciones venideras hereden el planeta por lo menos en las mismas condiciones en que lo hemos recibido nosotros.

Las cosas se pueden hacer mejor, desde luego. Pero aunque cueste imaginarlo, también se podría haber hecho peor. En este pueblecito de la costa suroeste francesa decidieron no talar el árbol para colocar un poste de metal. Respetaron el medio ambiente sin renunciar a las comodidades que nos ofrece la tecnología.

"Mi familia y otros animales"

– Está muy bien – me dijo don Eduardo, el profesor de lengua al que le había prestado el libro que ahora me devolvía – pero para leerlo me lo he tenido que comprar. Éste está lleno de ácaros y con la alergia se me congestiona la nariz y me lloran los ojos.

Se trataba de una de mis novelas favoritas. Gerald Durrell, un naturalista británico, presentador de televisión y escritor, narra las anécdotas que vivió de niño con su familia en Corfú, una isla griega. Lo que empezó como un cuaderno científico para describir los animales que descubría en el campo se complicó al introducir a su madre y a sus hermanos en las primeras páginas. El estilo humorístico, a menudo irónico, del autor contrasta hábilmente con las precisas y bellas descripciones de personajes, animales y lugares. Y la verdad es que tanto las personas como los animales que aparecen en la novela son de lo más pintoresco.

Si alguien no sabe qué regalar esta Navidad, un buen libro nunca decepciona. Y éste menos. Es muy recomendable. También piensa lo mismo don Eduardo, que ahora lo manda de lectura obligada a sus alumnos.

Un monstruo entre las sombras

Ésta es una foto con historia. Salta a la vista que ni Margarita ni Luz son monstruosas, pero sí debía serlo la bestia que nos sorprendió a la vuelta de nuestra excursión.

Habíamos seguido el serpenteante camino que lleva hasta el mismísimo borde de la Foz de Arbayún. Desde allí las vistas son insuperables y los buitres, que es lo que íbamos a ver, se acercan y alejan de las cornisas con su vuelo majestuoso. Tan extasiados estuvimos con el panorama que empezó a oscurecer sin que nos diéramos cuenta.

Emprendimos el regreso yo por delante y ellas más atrás cotorreando sin descanso. De repente, un ruido entre los arbustos me hizo parar en seco. A continuación un gruñido y un trote que venía hacia mí. Di un salto hacía atrás y retrocedí corriendo varios pasos. Y entonces me di cuenta: Ellas calladas, inmóviles, pálidas, habían presenciado toda la escena. Una de Méjico y la otra de Puerto Rico desconocían la fauna del lugar. Y yo era el biólogo. Si estaba asustado, mal asunto. Tuve que tranquilizarme yo y tranquilizarlas a ellas.

- Es un jabalí – supuse – si retrocedemos un poco y hacemos ruido para que sepa dónde estamos encontrará una salida y se irá.

Parecía mejor plan que lanzarle el pedrusco que había cogido Margarita. Y funcionó. En general los animales temen al hombre y sólo atacan cuando se sienten amenazados. Seguramente el pobre bicho se asustó todavía más que nosotros.