Mi primera cámara, mi primera foto

Nunca tuve una paga, como mucho alguna propinilla por cumplir determinados encargos. Casi todo mi dinero provenía de los regalos de cumpleaños, santo y Navidad. Estuve por lo menos dos años ahorrando, sin comprarme ni una triste chuche y prácticamente sin ir al cine. Y al cumplir los 14 ya tenía algo más de la mitad de lo que valía esa cámara. Mi padre añadió el resto. Quizás acabar la EGB con buenas notas ayudó, pero él no me lo hizo ver así. El caso es que ese verano por fin tuve en mi poder mi primera cámara fotográfica réflex: una Olympus OM-10.

Mi sueño fotográfico había nacido dos años antes, al comprender que siempre es mejor fotografiar un animal que llevártelo a casa. Mientras juntaba el dinero necesario fui leyendo algún manual de fotografía que teníamos en casa. Pronto supe que para sacar fotos de animales hace falta una cámara de tipo réflex y, por lo menos, un teleobjetivo corto. Una vez comprada la cámara podría practicar y aprender mientras ahorraba para el teleobjetivo, a la vez que mi madre respiraba tranquila sin el temor de encontrarse una lagartija trepando por la pared o un murciélago sobrevolando el salón.

La OM-10 es una máquina casi totalmente manual, salvo la velocidad de obturación que es automática según la abertura de diafragma que se elija. Aprendí mucho con este aparato, sobre todo porque al andar escaso de presupuesto para carretes y revelado, estudiaba todas las variables antes de disparar. Esta minuciosidad la puse en práctica desde la primera foto. Aunque en realidad no la tomé yo.

Iba a estrenar la cámara durante las vacaciones de verano en Huesca. Mis padres y mi hermano esperaban pacientemente delante del monumento de las Pajaritas mientras yo cargaba el carrete y me entretenía midiendo la luz y buscando el mejor encuadre posible. Iba a ser mi primera foto. Pero en cuanto puse el dedo sobre el disparador un señor muy amable se ofreció a sacárnosla a toda la familia juntos. Y por no ser descortés…

Monumento a las Pajaritas, Parque Miguel Servet, Huesca, 1988

Wildlife Photographer of the Year 2009

Todos los años el Natural History Museum y la BBC Wildlife Magazine convocan el concurso de fotografía de naturaleza más prestigioso del mundo: el Wildlife Photographer of the Year. A esta XXXVI edición se han presentado más de 40.000 imágenes procedentes de casi un centenar de países. La competencia, como siempre, ha sido durísima.

Durante estos días, hasta el 14 de febrero, podremos disfrutar contemplando las fotos ganadoras en San Sebastián. La exposición puede visitarse gratuitamente en las Salas Kutxa Boulevard, cualquier día de la semana de 11:30 a 13:30 y de 17:00 a 21:00.

Merece la pena, es para quedarse extasiado.

En la exposición no está permitido hacer fotos.

Lo supe después de tomar ésta.

El "Pájaro Roto"

Así bautizaron mis hijas al avefría, Vanellus vanellus, que llevé a casa: el "Pájaro roto". Efectivamente, tenía un ala rota de un disparo. Tras ser herida cayó en el colegio y los niños, menos monstruosos de lo que solemos creer, se la llevaron rápidamente al profe biólogo. O sea, a mí.

Al principio no quería comer, pero cuando se quedó a solas con la tarrina de gusanos para pesca la hizo desaparecer en un periquete. No estaba mi bolsillo muy dispuesto a engordar a nuestro invitado con esas exquisiteces, así que con la ayuda de un par de alumnos que sacrificaron una clase de historia (o de filosofía, no lo recuerdo bien) hurgamos en una zanja hasta que llenamos un bote enorme con las lombrices y larvas de insectos que encontramos.

Después de unos pocos días otro profesor me hizo el favor de llevarla al Centro de Recuperación de la Fauna Silvestre de Igeldo.

Pero la historia no acaba aquí. En verano la volvimos a ver. Había sido puesta en libertad en el parque ecológico de Plaiaundi. Aunque no podía volar, se había adaptado perfectamente y ahora, con la llegada de sus congéneres invernantes, podrá trompetillear a gusto.

All Along the Watchtowers

La International Union for Conservation of Nature, IUCN, acaba de publicar una guía de campo para el sureste del Cinturón Verde Europeo bajo el título All Along the Watchtowers. Esta publicación cubre la flora, fauna, relieve, hidrología y usos del suelo de la región limítrofe entre Albania, Macedonia y Kosovo. Los editores, Thomasz Pezold y Andrea Strauss, agradecen la generosa colaboración de los fotógrafos sin los cuales la obra no habría sido posible. Y la foto que hice yo aparece en la página 46 (o en la 56, en el archivo pdf). Me siento importante.

Nunca he estado en la Europa del Este, ni siquiera para fotografiar cucos. Éste se me puso muy a tiro en el Parque Nacional de Ordesa. Nos habíamos tumbado a descansar cerca del río cuando el pájaro se acercó a observar asombrado la tripota de mi mujer, que ya estaba en el séptimo mes de embarazo (más que excursión fue una proeza, sí). Los cucos son muy esquivos así que no desperdicié la oportunidad de fotografiarlo. Y tras cargar las fotos en flickr, Thomasz encontró ésta, le gustó y me pidió permiso para publicarla.

Strauss, A. and Pezold, T. (compilers) (2009). All Along the Watchtowers: Field guide for the South Eastern European Green Belt. Belgrade, Serbia: IUCN Programme Office for South-Eastern Europe. viii + 78 pp.

"Image & Nature"

Hace ya tres años que me suscribí a mi revista favorita, y ayer los Reyes Magos me dejaron el último número en el buzón. Image & Nature es una revista francesa dedicada principalmente a la fotografía de la naturaleza, aunque también toca de vez en cuando el vídeo y el cine documental. En sus páginas se muestran y comentan fabulosas fotografías de profesionales y aficionados, se analizan y comparan los materiales más novedosos, se dan consejos y trucos, se proponen itinerarios, se organizan concursos y exposiciones… Cada cierto tiempo aparece un número monográfico especial, como el dedicado a los pájaros de jardín en invierno y en primavera, o a la construcción de hides (escondites) para camuflarse y fotografiar a placer.

Por ponerle una pega, está todo escrito en francés, así que hay dos opciones: aprender francés o casarse con alguien que sepa, como hice yo.

Sobrevivir al invierno

No es el frío, sino la escasez de alimento lo que empuja a las aves a migrar. Las plumas les permiten soportar temperaturas muy bajas, pero si falta la comida tienen que irse o cambiar de dieta.

Podemos ayudar a las aves a sobrevivir al invierno colocando comederos en el jardín o en el balcón. En el colegio Erain he colocado una bola de grasa con semillas y cereales. Y como se demuestra en el vídeo, tiene mucho éxito.

Postes naturales

La insistentemente oída expresión “desarrollo sostenible” quiere decir el logro del bienestar máximo de la sociedad humana (incluyendo la alimentación, la vivienda, la sanidad y todas las comodidades y tecnologías) sin acabar con los recursos naturales, es decir, siendo respetuosos con el medio ambiente. Con esta actitud se quiere conseguir que las generaciones venideras hereden el planeta por lo menos en las mismas condiciones en que lo hemos recibido nosotros.

Las cosas se pueden hacer mejor, desde luego. Pero aunque cueste imaginarlo, también se podría haber hecho peor. En este pueblecito de la costa suroeste francesa decidieron no talar el árbol para colocar un poste de metal. Respetaron el medio ambiente sin renunciar a las comodidades que nos ofrece la tecnología.