La palomera

Este fin de semana ha hecho un tiempo soberbio y ha coincidido que ya tenía todos los exámenes corregidos. Pues nada, ¡al campo! Ayer por la mañana me llevé a Carolina a ver si grabábamos pájaros. Subimos a una palomera cercana a Erain. Las palomeras son escondites preparados por los cazadores para acechar a las palomas, de ahí el nombre. Y como llevan años instaladas ya no suponen un elemento extraño para la fauna, por lo que son un sitio ideal para observarla. 

Ésta en concreto tenía solamente unos cuatro metros de altura, suficiente para estar al mismo nivel que la vegetación de alrededor. En lo alto desplegamos mi hide y nos pasamos la mañana esperando. No se nos puso a tiro ningún pájaro, pero mi hija y yo nos lo pasamos en grande, además de que fue una ocasión estupenda que aproveché para educarla en el amor y el respeto a la naturaleza. Os dejo una foto y un dibujo de su cuaderno de campo:

Todo el mundo en la misma ciudad

Hace poco me enviaron un enlace a una recopilación de mapas bastante curiosos con el título "40 Maps That Will Help You Make Sense of the World" (algo así como "40 mapas que te ayudarán a comprender el mundo"). Algunos de los mapas son muy interesantes, otros sólo anecdóticos. A mí me gustaría comentar éste, "La población del mundo concentrada":

Este mapa representa el espacio que ocuparíamos los casi 7.000 millones de personas que vivimos en el mundo si habitáramos todos juntos en una sola ciudad de la misma densidad de población que... París, San Francisco, Nueva York, etc. Da que pensar, ¿verdad? A veces el ecologismo es demasiado alarmista acusando de la escasez de recursos naturales a la "superpoblación mundial". Pero el problema es el de siempre: los ricos son demasiado ricos y los pobres demasiado pobres. Podríamos vivir todos en una ciudad de la densidad de París, cultivar una extensión del tamaño de los Estados Unidos y tener un parque natural que abarcara el resto de América, Asia, África, Europa, Oceanía y Antártida. ¿No sería éste un mundo feliz?

La Cascada

Acabo de llegar de un estupendo fin de semana en el valle de Belabarce (Navarra) en el que, además de la excursión a la nieve y del paseo ornitológico, me he podido dedicar a un tipo de fotografía que hacía años que no practicaba: las de larga exposición. Cuando se toman imágenes de cascadas se consiguen mejores resultados dejando el obturador abierto el mayor tiempo posible. De esta manera el agua queda como suavizada y transmite mejor la sensación de movimiento. Como no disponía de trípode no he podido disparar a velocidades más lentas de 1/10 seg. Tampoco dispongo de una cámara réflex. Aun así he quedado muy satisfecho con el efecto final. A continuación os muestro cómo queda el agua a distintas velocidades de disparo. Habrá quien no esté de acuerdo, pero a mí me gusta más la foto de la izquierda:

Fotos tomadas con una Nikon Coolpix p-1oo

Las habilidades del azor

Las aves rapaces, como depredadoras que son, tienen unas fuertes y afiladas garras que pocas posibilidades de supervivencia dan a sus presas. Y tan importante como su fuerza física lo es también su habilidad para darles caza. En esto, el Azor, Accipiter gentilis, es un maestro. Su especialidad es atrapar pájaros en vuelo en medio de la espesura, nada menos, esquivando las ramas que podrían dañarle severamente las alas. Este vídeo de la BBC nos muestra un experimento con un azor  atravesando un agujero estrecho en una pared. Aunque esté narrado en inglés y no entendáis una palabra, con las imágenes os bastará. Vais a flipar:

"Ven a volar conmigo"

La revista Nature es, probablemente, la publicación científica más prestigiosa del mundo. También es excelente en divulgación, con su propio canal de youtube, su sitio web y sus podcasts (que se pueden escuchar on-line o descargar en mp3, lo que viene muy bien para practicar nuestro inglés).

Esta vez han publicado un interesantísimo artículo sobre el vuelo de las aves: "Upwash exploitation and downwash avoidance by flap phasing in ibis formation flight". El artículo completo está a la venta por 30€ (sí, sale un poco caro, sí) y en él explican cómo obtienen ventaja los ibis al volar en formación, ahorrando energía y aprovechando las turbulencias provocadas por el que va a la cabeza. El vídeo de 6 minutos que lo acompaña es una maravilla, aquí lo tenéis:

Curso de fotografía en Plaiaundi

Esta semana comienza en el Parque Ecológico de Plaiaundi un curso gratuito de iniciación a la fotografía de naturaleza que tiene muy buena pinta.

Os dejo el programa, por si os interesa:

Los gorriones y el "reflejo condicional"

Los gorriones de los alrededores no han tardado en aprender que en mi balcón a menudo encuentran comida en abundancia. Les suelo dejar un platito para macetas con una mezcla de semillas y migas de pan y de magdalena. Pero no siempre acuden puntuales a la invitación, unas veces tardan menos de dos minutos y otras veces más de dos horas ¿Por qué? ¿De qué depende? ¿De la hora del día o del frío que haga? Pues parece que ni de una cosa ni de otra. La respuesta tiene que ver con el "reflejo condicional" que descubrió Pávlov. Los perros que utilizó Iván Pávlov para sus experimentos sobre el aparato digestivo aprendieron a relacionar un nuevo estímulo, el sonido de una campana, con la presencia de comida. Yo no hago sonar una campana cuando les preparo el comedero, pero, si hace buen tiempo, saco la jaula con mis diamantes mandarines. Creo que eso es lo que han aprendido los gorriones: "cuando los diamantes cantan, la mesa está servida".