Fallece Lynn Margulis

Hace pocos días falleció la bióloga estadounidense Lynn Margulis, esposa del astrónomo y también fallecido Carl Sagan. A ella le debemos muchos avances en el conocimiento de la evolución de las bacterias: si observamos en detalle las mitocondrias (los pequeños órganos de nuestras células que se encargan de producir energía a partir de grasas y azúcares) encontramos que comparten muchas características con las bacterias y que además tienen su propio ADN, un ADN diferente al del resto de la célula y muy parecido al bacteriano. Esto nos puede hacer pensar que el origen de las actuales mitocondrias estaría en una bacteria primitiva que fue engullida, pero no digerida, por una célula que era incapaz de producir la energía de esa manera. Ambos seres se vieron beneficiados por la nueva situación: uno ofrecía protección y conseguía la comida y el otro producía la energía. En la naturaleza estas relaciones de “íntima amistad” entre especies se llama simbiosis, y a la teoría del origen de las mitocondrias propuesta por Margulis Teoría Endosimbiótica.